Фамилия Шляпошникова — яркий пример того, как русская фамилия может рассказать о профессии предка с неожиданной стороны. В отличие от распространённых Шапкиных или Шапочников, эта фамилия образована не от слова «шапка», а от «шляпа». На первый взгляд разница невелика, но в истории русского быта она существенна: шляпа — головной убор западноевропейского покроя, который в России XVII–XVIII веков носили дворяне, чиновники и горожане, а не крестьяне. Поэтому Шляпошников — это не просто «шляпный мастер», а скорее ремесленник, работавший на городской рынок и на более зажиточного клиента.

Основа фамилии — слово «шляпа», к которому добавили суффикс -ник-, типичный для названий профессий (ср. сапожник, печник, плотник). От этого «шляпошник» (с чередованием п/ш на стыке корня и суффикса) образовали фамилию с помощью стандартного патронимического суффикса -ов: сначала Шляпошников — «сын шляпошника». Женская форма Шляпошникова, соответственно, означает «жена или дочь Шляпошникова». Модель типична для русского севера и центра, где ремесленные фамилии особенно часты.

Интересно, что фамилия эта редкая и не входит в списки самых распространённых русских фамилий. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» она не упоминается, что говорит о её локальном бытовании. Возможно, она возникла в одном из городов, где работала шляпная мастерская — в Москве, Петербурге или крупных торговых слободах. Сравните с однокоренной фамилией Шляпников — та встречается чаще, но её основа та же. Шляпошников звучит архаичнее, с более явным указанием на ремесло, а не на владельца шляп.

По сословной принадлежности предок-Шляпошников, скорее всего, был мещанином или цеховым ремесленником, а не крепостным крестьянином. Шляпное дело требовало особых материалов (фетр, бархат, шёлк) и инструментов, что делало его городской специальностью. Таким образом, носитель этой фамилии может с уверенностью сказать, что его предок был мастером, который шил или продавал головные уборы для людей «из общества» — и это выделяет фамилию на фоне более простых «шапочных» аналогов.