Фамилия Шмурьев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа — «шмурь» — не встречается ни в древнерусских именах, ни в распространённых прозвищах, поэтому разбирать её стоит через диалектную лексику и возможные искажения.

Скорее всего, в основе лежит глагол «шмурыгать» или «шмурить» — в южнорусских и украинских говорах это означало «тереть, теребить, мять, шмыгать». Отсюда «шмуря» — человек, который постоянно трёт глаза, шмыгает носом или суетится, делает что-то быстро и неаккуратно. Прозвище могли дать непоседе, суетливому или неопрятному человеку. Суффикс -ев указывает на стандартную модель образования русских фамилий от основ на мягкий согласный или шипящий: Шмурь → Шмурев, а со временем — Шмурьев.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с еврейской фамилией Шмур или Шмурман, которая восходит к идишскому «шмур» — «охрана, стража». Однако в таком случае русский суффикс -ев выглядит искусственным приращением, а сама фамилия Шмурьев не фиксируется в ареалах массового расселения еврейского населения Российской империи. Поэтому версия с прозвищем от глагола «шмурить» — основная.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, встречается в документах по Курской, Воронежской областям, а также в Краснодарском крае. В центральных и северных регионах она практически отсутствует. Это косвенно подтверждает диалектное происхождение.

В написании фамилии возможна путаница: в старых метрических книгах её могли записать как Шмурев (без мягкого знака) или Шмурёв (под ударением на последний слог). Носители фамилии — в основном крестьянского происхождения, в дворянских родословных книгах Шмурьевы не значатся.