Фамилия Шмыткая — яркий пример того, как прозвище, данное по характерной черте человека, закрепилось в родовом имени. Её основа — слово «шмыткий» или «шмыткой», которое в южнорусских и украинских говорах означало «юркий», «проворный», «быстрый», «пронырливый». Человек, получивший такое прозвище, вероятно, отличался подвижностью, ловкостью или способностью быстро и незаметно ускользать, «шмыгать» из одного места в другое. В этом же ряду стоят однокоренные фамилии Шмыга, Шмыгаль, Шмыгун, но Шмыткая выделяется своей формой.

Обратим внимание на окончание. Перед нами не классическая мужская фамилия на -ов/-ев, а фамилия в форме полного прилагательного женского рода. В русской ономастике это типично для фамилий, образованных от прилагательных, которые могли закрепиться в форме женского рода по нескольким причинам. Чаще всего так фиксировали фамилию вдовы или незамужней женщины в документах XIX века (например, в ревизских сказках или метрических книгах). Мужской вариант этой фамилии — Шмыткий, и именно его носил основатель рода. Однако могло быть и так, что фамилия изначально бытовала в местности, где прилагательные в роли фамилий не меняли окончание по роду — такое встречалось, например, на юге России, в казачьих областях, где писали «он Шмыткая» вне зависимости от пола.

Географически фамилия Шмыткая тяготеет к южнорусским регионам, особенно к Краснодарскому краю, Ростовской области, а также к Украине. Это объясняется и диалектной основой слова, и историей заселения этих земель. В отличие от фамилий на -их/-ых, которые чаще встречаются на севере и в Сибири, форма на -ая в мужском варианте (Шмыткий) — характерная черта южнорусского и украинского антропонимикона.

Версия о связи фамилии с немецкой или иной западноевропейской основой маловероятна. Фонетически «шмыт» может напомнить немецкое Schmied (кузнец), но русский суффикс -к- и типично славянское окончание -ая указывают на местное, прозвищное происхождение. Перед нами не адаптация иноязычного имени, а живое народное слово, ставшее фамилией.