Оно ведет свое начало от двух немецких слов: существительного Schnitt, которое имеет несколько значений: «разрез, надрез, сечение», «резьба», «выкройка», «стрижка» и существительного Mann – «мужчина, человек». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Шнитман относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть портным, цирюльником, резчиком по дереву или столяром. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».