Фамилия Шокал — один из тех случаев, когда внешне простая основа обманчива, а корень может вести сразу в несколько языков и эпох. В русской среде она встречается нечасто, и её происхождение напрямую зависит от того, в какой местности и в какой среде она закрепилась.

Первое и самое очевидное направление — тюркское. Слово «шокал» (или «чокал») в ряде тюркских языков, например в казахском и киргизском, означает «облысевший», «плешивый» или «с выбитой шерстью». Такое прозвище могли дать человеку с заметной залысиной, лысиной или, в переносном смысле, — «голому, как сокол», то есть бедняку. Фамилия могла возникнуть у русских крестьян или казаков, живших в смешанных регионах (Оренбуржье, Поволжье, Северный Кавказ), где тюркские прозвища легко переходили в соседнюю среду.

Вторая версия связана с украинским или южнорусским говором. В диалектах слово «шокал» могло быть формой глагола «шокать» — цокать, звонко стучать, издавать резкий звук. Прозвище Шокал тогда получал человек с громким голосом, болтливый, либо, наоборот, тот, кто работал с металлом — кузнец или жестянщик. Эта версия слабее тюркской, но её не стоит отбрасывать, если фамилия встречается в Черниговской или Курской губерниях.

Фамилия образована без суффикса — это так называемая «чистая» основа, что для русской традиции нехарактерно. Обычно русские фамилии заканчиваются на -ов, -ин, -ский. Шокал — скорее всего, фамилия из числа тех, что пришли в готовом виде из другой культуры (украинской, белорусской или тюркской) и не переоформлялись. В польском языке существует фамилия Szokal, что указывает на возможное западное направление миграции носителей.

Встречается Шокал и у румын, и у молдаван, где «șocal» — вариант написания слова «шакал». Но это, скорее всего, случайное совпадение: в славянской среде фамилии от названий животных обычно давали не по прямому сходству, а по повадкам, а шакал для лесной зоны — зверь нехарактерный.

Таким образом, наиболее правдоподобная версия — тюркское прозвище по внешнему признаку, закрепившееся в южнорусских или казачьих семьях. Фамилия редкая, недворянская, крестьянская или мещанская. В дореволюционных списках она почти не встречается, что говорит о её позднем оформлении или о малочисленности рода.