Фамилия Шпига звучит необычно и сразу привлекает внимание. В русском языке она встречается редко, и её происхождение напрямую связано с прозвищем, а не с крестильным именем. Основа здесь — слово «шпига», которое в южнорусских и украинских говорах имело несколько значений. Чаще всего так называли худого, тощего человека, «шпигу» — от польского szpiga (спица, тонкая палка). Второе, не менее вероятное значение — «шпига» как вариант слова «шпик» (сало, жир), но в ироничном смысле: так могли прозвать невысокого плотного человека. Оба значения — прозвища по внешности, и какое из них легло в основу, зависит от конкретного носителя и местности.

Модель образования фамилии проста и типична для украинской и белорусской традиции: суффикс -а указывает на прозвищную форму без дополнительного оформления. Фамилия Шпига — это застывшее прозвище в именительном падеже, без патронимических суффиксов -ов, -ин или -ский. Такая модель характерна для прозвищ, которые напрямую стали фамилиями, особенно на западе и юге России, в Белоруссии и на Украине. Встречаются и варианты с суффиксом -енко (Шпигенко), но сама Шпига — более архаичная форма.

Географически фамилия Шпига тяготеет к Черниговской, Полтавской и Харьковской областям Украины, а также к южным областям России (Воронежская, Ростовская). Это объясняется историческим расселением: прозвище возникло в среде казачества и крестьянства, где меткие уличные клички легко закреплялись как фамилии. В документах XVII–XVIII веков на Левобережной Украине встречаются упоминания казаков с таким прозвищем, но точных дат и имён без обращения к архивам не назвать.

Интересно, что фамилия Шпига не имеет отношения к немецкому Spiegel (зеркало) или другим западноевропейским корням, как можно было бы подумать из-за созвучия. Это чисто славянское прозвище, и его носители — потомки тех, кого когда-то в деревне прозвали за худобу или, наоборот, за плотное телосложение. В современной России фамилия остаётся редкой, и её обладатели часто даже не догадываются, что их предки носили прозвище, которое было понятно каждому соседу.