Фамилия Шпигарева — женская форма, мужской вариант — Шпигарев. Она образована по стандартной русской модели с суффиксом -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или шипящий. В центре фамилии лежит прозвище Шпигарь, которое и стало её основой.

Слово «шпигарь» имеет несколько значений, и чтобы понять, кем мог быть предок, стоит заглянуть в диалекты и ремёсла. Самая вероятная версия связана с профессией: в южнорусских и украинских говорах шпигарем называли того, кто солил или коптил сало (шпиг). Это был не просто повар, а человек, занимавшийся заготовкой и переработкой мяса, — своего рода мясник или колбасник. Прозвище могли дать за любовь к салу или за то, что человек его продавал.

Вторая, менее распространённая гипотеза отталкивается от глагола «шпигарить» — колоть, протыкать. В таком случае прозвище могло достаться неуживчивому, колкому человеку, который «жалил» словом или делом. Однако профессиональное толкование выглядит убедительнее: фамилии, образованные от названий ремесленников, составляют огромный пласт русских родовых имён (Кузнецов, Мельников, Плотников), и Шпигарев встаёт в этот же ряд.

Фамилия редкая и имеет чёткую географическую привязку. Основная масса носителей — с юга России, особенно из Ростовской области и Краснодарского края, а также с Украины. Это неудивительно: культура потребления сала и традиции его засолки там были особенно развиты. Встречается фамилия и в старых казачьих списках, что указывает на возможное происхождение из казачьей среды.

По суффиксу -ев можно определить, что фамилия сложилась не позднее XVII–XVIII веков, когда закрепилась модель «прозвище + -ов/-ев» для обозначения принадлежности: Шпигарев — сын Шпигаря. В дореволюционной России Шпигаревы чаще всего относились к крестьянскому или мещанскому сословию, реже — к купеческому. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.