Фамилия Шпыгарев — один из тех случаев, где корень слова сегодня почти забыт, а когда-то был ходовым прозвищем. В её основе лежит глагол «шпыгать» — в старых русских говорах он означал «колоть, тыкать, протыкать», а также «укорять, попрекать, язвить». Соответственно, «шпыгарь» — это человек, который либо занимался чем-то колющим (например, мог быть бойцом на копьях или ремесленником, работающим с шилом и иглой), либо, что вероятнее, имел острый язык и любил подкалывать окружающих. Прозвище Шпыгарь давали колкому, насмешливому человеку, который не лез за словом в карман.

Фамилия образована по стандартной русской патронимической модели: к основе Шпыгар- добавился суффикс принадлежности -ев, то есть «сын Шпыгаря». Форма Шпыгарев (а не Шпыгаров) указывает на то, что исходное прозвище имело мягкий согласный на конце — «рь». Это типично для прозвищ, образованных от глагольных основ с суффиксом -арь (сравните: писарь, звонарь, шпыгарь). Интересно, что фамилия встречается в основном в южнорусских и украинских регионах, где аканье и смягчение согласных были нормой, — это косвенно подтверждает, что прозвище бытовало именно там.

В словарях русских фамилий (например, у Б. О. Унбегауна) Шпыгарев не упоминается как отдельная статья, но однокоренные «шпынять» и «шпын» фиксируются в диалектной лексике. Редкость фамилии объясняется тем, что прозвище было не слишком распространённым, а носители его не составляли многочисленного сословия — скорее всего, это были крестьяне или посадские люди, получившие фамилию при переписях XVIII–XIX веков. В дворянских родословных книгах Шпыгаревы не значатся.

Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, происходил из среды, где ценилась острота языка и прямота. Прозвище не было оскорбительным — скорее, характеризовало человека как живого, бойкого, не дающего себя в обиду. В современном русском языке корень «шпыг» почти исчез, и фамилия осталась единственным напоминанием о той колкой речи, которую вели наши предки.