Фамилия Шпикуля — редкий случай, когда прозвище сохранилось почти без изменений, минуя стандартные суффиксы. В ней нет окончания -ов или -ин, которые обычно притягивают к основе, чтобы сделать фамилию «притяжательной» (чей? — Шпикулин). Шпикуля — это застывшая форма прозвища, которое напрямую стало фамилией. Такое явление характерно для украинской и белорусской традиции, а также для южнорусских говоров, где фамилии нередко оканчиваются на гласный.

Основа фамилии — слово «шпик» в значении «сало» или «шпиг». В диалектах «шпикуля» могли называть человека, который торговал салом, коптил его или просто любил это лакомство. Однако у слова есть и переносное, более резкое значение: в некоторых говорах «шпик» — это шпион, сыщик, доносчик. Прозвище Шпикуля мог получить либо сметливый, хитрый человек, который «всё видит и слышит», либо тот, кто состоял на службе у надзора. Выбрать одну версию сложно — оба корня правдоподобны и бытовали в народе.

Суффикс -ул(я) придаёт прозвищу экспрессивный, часто пренебрежительный или фамильярный оттенок. По такой же модели образованы слова «забияка», «кривляка», «скряга». То есть Шпикуля — это не просто «шпик», а «шпик с характером», тот, кого так дразнили окружающие. В украинском языке этот суффикс особенно продуктивен, поэтому географически фамилия скорее всего имеет западнорусские или малороссийские корни.

В современных записях фамилия встречается крайне редко, преимущественно в среде потомков казачества или крестьян юга России и Украины. Сословная принадлежность предков не документирована, но по модели образования — это не дворянская, а народная фамилия, возникшая в крестьянской или мещанской среде. Несмотря на редкое звучание, этимология у Шпикули прозрачная: перед нами прозвище, которое приклеилось к человеку за его занятие или повадку, и время превратило его в родовое имя.