Фамилия Шпинько звучит по-южнорусски и по-украински. Её выдает суффикс -ко, который в XVI–XVIII веках был очень продуктивен на землях Речи Посполитой и Гетманщины. Такой суффикс обычно превращал прозвище или профессию в фамилию сына или слуги: Иван Шпинь — его сын или работник Шпинько, то есть «маленький Шпинь» или «тот, кто относится к Шпиню».

Корень здесь — «шпинь». В юго-западных говорах так называли колючку, шип, занозу или острый выступ. В украинском языке «шпинь» — это и шип растения, и металлический стержень, и даже острая деревянная палка. Прозвище Шпинь могли дать человеку колючему по характеру — резкому, язвительному, неуживчивому. Либо, что не менее правдоподобно, мастеру, который работал с такими деталями: кузнецу, столяру, плотнику, делавшему шиповые соединения.

Встречается и другая версия: «шпинь» как вариант слова «шпиль» — то есть острый верх, башенка. Если так, прозвище могло относиться к человеку высокому, худому, торчащему, как кол. Но для украинского говора более естественно значение «шип, заноза».

Фамилия довольно редкая и географически привязана к Украине и югу России. В XIX веке носители Шпинько записаны в Полтавской, Харьковской и Черниговской губерниях. Встречаются также варианты Шпиньков и Шпиненко — они образованы по той же модели, но с другим суффиксом.

Сословно фамилия почти наверняка казацкая или крестьянская. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её происхождение из прозвищной среды простого люда.