Фамилия Шпиталина — женская форма от Шпиталин, а та образована от прозвища или профессии. Основа «шпиталь» (или «шпитал») в южнорусских и украинских говорах означала «госпиталь», «богадельня», «приют для больных и немощных». В некоторых диалектах так называли и само здание больницы, и учреждение. Слово заимствовано из польского или немецкого (Spital) и прочно вошло в обиход на территории бывшей Речи Посполитой, особенно в Черниговской, Полтавской, Харьковской губерниях.

Фамилия Шпиталин — типичная «профессиональная» по модели: человек, работавший при шпитале. Это мог быть служитель, смотритель, сиделец или даже лекарь-самоучка. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — шпиталин, то есть сын или работник шпитального заведения. Встречается также вариант Шпитальный — более прямая отсылка к месту службы.

Интересная деталь: в отличие от распространённых фамилий на -ов/-ев, Шпиталин закрепилась в основном в среде казачества и однодворцев юга России. В XIX веке носители фамилии фиксируются в Воронежской, Курской и Екатеринославской губерниях. Это говорит о том, что предки были не крепостными, а свободными поселенцами или служилыми людьми, приписанными к шпиталям при военных гарнизонах.

Встречается и более прозаическая версия: в ряде говоров «шпитать» означало «скряжничать», «беречь каждую копейку». Тогда Шпиталин — потомок человека с прозвищем Шпиталь, то есть прижимистого хозяина. Но эта версия менее убедительна: прозвища от названий учреждений в русской ономастике редки, а вот профессиональные фамилии — массовое явление.

Сегодня фамилия Шпиталина встречается нечасто, преимущественно на юге России и в восточных областях Украины. Её носители могут с равной вероятностью происходить как из мещанской среды, так и из казачьих родов. Точное сословие предков без генеалогического поиска не определить, но ясно одно: фамилия родилась не в барской усадьбе, а в гуще народной жизни — рядом с больницей для бедных.