Фамилия Шпитальский звучит так, будто за ней стоит целая история — и это правда. В основе лежит слово «шпиталь», которое в украинском, белорусском и польском языках означало «госпиталь», «больница» или «богадельня». Корень восходит к латинскому hospitalis, через немецкое Spital. Так что носитель фамилии — потомок человека, так или иначе связанного с лечебным заведением.

Вероятнее всего, Шпитальский — это фамилия, образованная от названия места жительства. В Западной Украине, Беларуси и Польше существовали села и хутора с названиями Шпиталь, Шпитали, Шпитальки. Человек, переехавший из такого места, получал прозвище «шпитальский» — то есть «тот, кто из Шпиталя». Суффикс -ский характерен для польской и украинской шляхетской традиции, но со временем такие фамилии распространились и среди крестьян и мещан.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвище по роду занятий: «шпитальский» мог быть работником госпиталя, смотрителем или даже священником при больничной церкви. Однако для ремесленных прозвищ типичнее суффиксы -ник или -арь (шпитальник, шпиталяр), а -ский чаще указывает на географию.

В дореволюционных документах фамилия встречается среди мещан и дворян Волынской, Подольской и Киевской губерний. Особенно много Шпитальских на территории современной Хмельницкой области — это говорит о том, что географическая привязка была очень устойчивой.

Фамилия однозначно не русская по происхождению, а западнорусская или польская. В XIX веке её могли русифицировать, заменив «ш» на «г» — тогда получалась бы фамилия Гошпитальский, но такой вариант редок. Встречаются также варианты Шпиталев, Шпитальный, но Шпитальский стоит особняком благодаря яркому суффиксу, который сразу выдает регион происхождения.