Фамилия Шпитальская звучит так, будто её носительница родом из места, где лечат. И это не метафора: в основе фамилии лежит слово «шпиталь» — так в южных и западных регионах России, а также на Украине и в Беларуси называли госпиталь, больницу или богадельню. Слово пришло из немецкого (Spital) или польского (szpital) и закрепилось в народной речи именно в этой форме. Поэтому первая и самая очевидная версия: фамилию дали человеку, который работал в таком заведении — лекарю, сиделке, смотрителю или даже тому, кто сам жил при богадельне.

Суффикс -ск- указывает на фамилию дворянского или шляхетского происхождения, но в реальности он мог появиться и у людей из других сословий — по месту жительства или по прозвищу. В польской традиции фамилии на -ский часто образовывали от названий усадеб или местечек, но «шпиталь» как топоним встречается редко. Куда вероятнее, что Шпитальская — это «профессиональная» фамилия, оформленная по модели, типичной для западнорусских земель. Мужской вариант — Шпитальский — тоже бытует, но женская форма сохранилась как наследственная, что бывает, если фамилия закрепилась за вдовой или передавалась по материнской линии.

Есть и более редкая, но не лишённая смысла версия: прозвище Шпиталь могли дать человеку, который сам был болезненным, слабым или постоянно жаловался на здоровье — как бы «ходячий госпиталь». В таком случае фамилия отражает не место работы, а характерную черту, иронично подмеченную окружающими. В ономастике такой перенос известен: например, фамилия Большаков пошла не от величины, а от прозвища Большак.

В дореволюционных метрических книгах фамилия Шпитальская встречается в основном среди мещан и крестьян Волынской, Подольской и Киевской губерний — то есть там, где польское и украинское влияние смешивалось с русским. Встречаются и варианты написания: Шпитальская, Шпитальска, а в польской записи — Szpitalna. В советское время фамилия не исчезла, но осталась редкой: по данным современных телефонных справочников, большинство носительниц живут на Украине и в центральной России.

Коротко: Шпитальская — это фамилия-профессия, указывающая на связь с больницей или богадельней, скорее всего западнорусского происхождения. Предки могли быть лекарями, служителями при госпиталях или просто людьми, за которыми закрепилось такое прозвище.