Фамилия Шпицын — один из тех случаев, где корень спорит с суффиксом. На первый взгляд, перед нами типичная «птичья» фамилия: от слова «шпиц» — остроклювая собачка или, что логичнее, от названия птицы шпиц (разновидность овсянки или коноплянки). Но если присмотреться, суффикс -ын указывает на принадлежность к материнской линии (чьих? — Шпицыных), что редкость для прозвищ от животных. Чаще всего так образовывали фамилии от женских имен или прозвищ матерей. Возможно, основой стало не мужское прозвище Шпиц, а женское — Шпица, и фамилия закрепилась за детьми вдовы или за потомками по женской линии в определенной местности.

Версия с ремеслом выглядит не менее убедительно. В северных и центральных говорах «шпиц» — это не только собака, но и острый конец, шип, а также инструмент для прокалывания (например, шпиц — игла для снятия нагара со свечи). Отсюда «шпица» — мастерица, работающая с иглой или шилом, или же прозвище колкого, язвительного человека. Фамилия Шпицын могла означать «сын Шпицы» — то есть человека, которого за острый язык или профессию прозвали Шпицей.

Ономастические справочники (например, работы Б. Унбегауна) относят фамилию к группе, образованной от прозвищ, но не дают однозначной привязки к конкретному ремеслу. Спор решается просто: в русской традиции фамилии на -ын чаще возникали от женских основ в тех случаях, когда отец был неизвестен или умер рано. Поэтому Шпицын — это, скорее всего, потомок женщины по прозвищу Шпица, а не мужчины Шпиц. Если бы основой было мужское прозвище, мы бы, вероятно, увидели вариант Шпицов.

Географически фамилия встречается нечасто, преимущественно в центральных областях России и в Поволжье. Встречаются варианты написания с одной «ц» — Шпицин, что может быть следствием упрощения произношения или ошибки в документах. Но исходная форма — именно Шпицын, через «ы», что подчеркивает ее исконно русский, а не украинский или польский характер (там чаще встречается суффикс -ицкий или -ский).

Таким образом, предки носителя фамилии Шпицын с большой долей вероятности были либо людьми с острым языком, либо ремесленниками, работавшими с иглой или шилом, а сама фамилия закрепилась по материнской линии.