Фамилия Шпотенко звучит не на слух, и её разбор сразу выводит на редкую словообразовательную модель. В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ев или -ин, здесь работает украинский суффикс -енко, который в XVI–XVIII веках был главным маркером потомка по отцу. Шпотенко — буквально «сын Шпота» или «маленький Шпот». Но что скрывается за основой Шпот-?

Самая прямая версия — украинское слово «шпот», которое в диалектах означает «заусенец», «заноза» или «колючка». В переносном смысле так могли прозвать человека колкого, язвительного, с острым языком. Это типичная для восточнославянской ономастики ситуация: прозвище по характеру со временем закреплялось за потомками. Менее вероятно, но возможно, что основа восходит к немецкому Spott («насмешка», «издевка») — через польское посредничество. В Речи Посполитой, куда входили украинские земли, такие заимствования не редкость. Тогда Шпот — это «насмешник», и смысл прозвища тот же.

В пользу украинского происхождения говорит и география. Фамилия Шпотенко встречается в основном на территории современной Украины, особенно в центральных и северных областях, а также в южных регионах России, куда шла миграция в XIX–XX веках. В метрических книгах и ревизских сказках по Полтавской и Черниговской губерниям можно найти носителей этой фамилии среди казаков и крестьян. Сословной элиты среди Шпотенко, судя по архивным данным, не было — это фамилия сельских жителей, ремесленников или мелких служилых людей.

Стоит отметить, что фамилия избежала типичной русификации. Если бы Шпотенко попал в великорусскую среду, его могли бы переделать в Шпотова или Шпоткина. Но суффикс -енко сохранился, что говорит о поздней фиксации фамилии уже в паспортную эпоху или о компактном проживании семьи в украинском окружении. Сравните с однокоренными, но редкими Шпот и Шпота — они встречаются как самостоятельные прозвища, но Шпотенко как раз и показывает, что предка звали Шпот, а не наоборот.

Коротко: Шпотенко — украинская фамилия от прозвища Шпот («заноза», «колючка» или «насмешник»), образованная по стандартной патронимической модели. Носители — преимущественно потомки казаков и крестьян из центральной Украины.