Фамилия Шпотко — редкий случай, когда её происхождение почти наверняка указывает на конкретное ремесло предка, причём не самое почётное, а скорее смешное или даже бранное. Основа фамилии — украинское или южнорусское слово «шпот», которое означало насмешку, колкость, остроту, а также самого насмешника или зубоскала. В словарях диалектов можно найти глагол «шпотити» — подшучивать, высмеивать. Таким образом, Шпотко — это не «сын шпота», а прямое прозвище, закрепившееся за человеком с острым языком, который любил и умел отпускать едкие шутки.

Обратите внимание на суффикс «-ко». В украинской и белорусской ономастике этот суффикс выполняет сразу две функции. Во-первых, он типичен для фамилий, образованных от прозвищ без дополнительных патронимических суффиксов (как, например, в фамилиях Ковалько, Бондарко). Во-вторых, он может придавать слову уменьшительно-ласкательный или, наоборот, уничижительный оттенок. В случае со Шпотко скорее всего сработала первая модель: прозвище Шпот просто «обрусело» или «обукраинилось» по форме, став фамилией. Впрочем, не исключён и второй вариант: Шпотко могли назвать «маленького насмешника» — например, ребёнка, который рано начал передразнивать взрослых.

География фамилии тоже показательна. Шпотко — это почти стопроцентный маркер западно- или южнорусского происхождения, с тяготением к украинским землям, особенно к Полтавщине и Черниговщине. Встречается она и в Беларуси, но реже. Если ваши предки носили эту фамилию, они, скорее всего, были не из великорусских центральных губерний, а из тех мест, где украинская речь и бытовая культура были в ходу. В дворянских родословных книгах эта фамилия не засветилась — носителями её были преимущественно казаки, крестьяне или мещане.

Интересно, что фамилия Шпотко — одна из тех, что сохранила архаичную форму прямого прозвища, не став «Шпоткиным» или «Шпотковым». Это говорит о том, что в момент закрепления фамилии (а происходило это в основном в XVII–XIX веках) носитель или его окружение не посчитали нужным переделывать прозвище в патроним. Фамилия так и осталась «говорящей» — она не скрывает, а, наоборот, выставляет напоказ характер или манеру поведения своего первого обладателя.