Фамилия Штанкевский звучит как типичная фамилия шляхетского круга, но её основа куда прозаичнее и интереснее, чем кажется на первый взгляд. Перед нами пример того, как польский суффикс -евский (от -ewski) присоединился к немецкому корню.

В основе фамилии лежит немецкое имя или прозвище Stanke — уменьшительная форма от имени Stanislaw (Станислав) в западнославянской огласовке. Однако в польской и украинской языковой среде Штанке (Szтанке) могло быть и самостоятельным прозвищем. Слово «штанк» (нем. Stank) переводится как «вонь», «зловоние». Такие прозвища в Средневековье давали не обязательно за неопрятность: часто так называли человека с резким запахом от ремесла — кожевника, красильщика, винокура. Вторая версия, более нейтральная, связывает фамилию с немецким Stange — «жердь», «шест»; так могли прозвать высокого и худого человека.

Суффикс -евский указывает на характерный для польской ономастики способ образования фамилий от названий местностей или прозвищ владельцев. Штанкевский — это буквально «тот, кто из рода Штанке» или «живущий у Штанке». Такая модель была особенно популярна среди польской шляхты, но со временем распространилась и среди крестьянства и мещанства западных губерний Российской империи.

Географически фамилия привязана к территориям бывшей Речи Посполитой: современные Польша, Беларусь, Западная Украина и Литва. Встречается и вариант написания с одной «н» — Станкевский, что ближе к польской орфографии. В русских документах XIX века фамилию могли записывать как Штанкевич — по белорусской модели с суффиксом -ович/-евич.

Социальный контекст: Штанкевские не обязательно принадлежали к высшей знати. Скорее всего, это мелкопоместная шляхта или зажиточные крестьяне, получившие фамилию по прозвищу своего предка. В любом случае, фамилия сохранила память о контакте двух культур: немецкое слово или имя, переработанное польским языком, закрепилось на восточноевропейских землях.