Фамилия Штанковский — яркий пример того, как географическая привязка и польское влияние сформировали русскую фамилию. Её основа — корень «штанк-», который восходит к немецкому слову «Stange» (жердь, шест, стержень) или его польскому аналогу «sztynk» (штырь, кол). В славянских языках это слово могло закрепиться как прозвище высокого, худого человека, напоминающего жердь, или же как обозначение мастера, работающего с длинными металлическими или деревянными изделиями (например, кузнеца, делающего оси для телег).

Суффикс «-овский» (польская форма «-owski») — один из самых красноречивых в ономастике. В отличие от великорусских «-ов/-ев» и «-ин», которые указывают на принадлежность отцу («чей сын?»), суффикс «-ский» в фамилиях такого типа типичен для шляхты и указывает на владельца поместья или выходца из определённого места. То есть Штанковский — это, скорее всего, потомок человека, который либо владел хутором Штанково, либо жил в селе с похожим названием. Таких топонимов немало на территории современной Польши, Беларуси и Западной Украины: деревни Штанки, Штанково встречаются в исторических записях.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже возможная: фамилия могла образоваться от имени Штанко — уменьшительной формы от Штан (сокращение от польского Stanisław). В таком случае «Штанковский» означало бы «сын Штанка» с добавлением польского дворянского суффикса. Однако это предположение слабее, потому что форма «Штан» нехарактерна для польской антропонимии, а вот прозвищная основа «штанк-» встречается в источниках чаще.

С точки зрения сословной истории, фамилия Штанковский с большой вероятностью принадлежала мелкопоместной шляхте или однодворцам (служилым людям, жившим на границах). В Российской империи такие фамилии были распространены среди католической и униатской знати, которая после разделов Речи Посполитой оказалась под властью России. Многие носители фамилии оседали на Волыни, в Подолье и на Смоленщине — там, где встречаются польские корни в русском ономастиконе.

Интересная деталь: в отличие от более простых «штанговых» фамилий (Штангов, Штангин), форма «Штанковский» сохранила польскую огласовку и окончание, что выдаёт в ней фамилию не крестьянского, а скорее служилого или шляхетского происхождения. Несмотря на немецкий корень, она органично вписалась в восточнославянскую модель именования, где прозвище превратилось в родовое имя с чёткой географической привязкой.