Фамилия Штанников образовано от прозвища Штанник, в основе которого лежит слово «штаны» - «мужское исподнее платье, обтяжные или короткие, по икры брюки, кои носились при чулках и башмаках». Скорее всего, это прозвище относится к числу «профессиональных» именований и содержит указание на род деятельности конкретного человека. Исходя из этого, можно предположить, что Штанником называли мастера по пошиву брюк. Слово «штаны», происхождение которого остается спорным, появилось во второй половине ХVIII в., после чего «портами» стали называть нижнюю одежду, исподнее, полотняные кальсоны. Слово «брюки» (от голландского broek) появилось во второй половине XVIII в. (по Фасмеру — при Петре I), но до середины XIX в. было малоупотребительным. Длина и ширина штанов, а также способы их сочетания с рубашкой и кафтаном исторически изменялись и были разными у разных народов. Так и прозвище Штанник закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Штанников. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Штанник, со временем получил фамилию Штанников.