Фамилия Штефано — это не русская и не славянская фамилия, а итальянская, что сразу выделяет её на фоне типичных российских окончаний на -ов, -ин или -ский. В Италии фамилия Stefano (а Штефано — это её транслитерация с немецким или восточноевропейским оттенком) происходит от личного имени Stefano, которое является итальянским вариантом греческого имени Стефанос, означающего «венец» или «корона». Таким образом, в основе фамилии лежит не прозвище или ремесло, а крестильное имя, и она относится к группе так называемых патронимических фамилий, то есть указывающих на отца: «сын Стефано».

Однако форма Штефано с буквой «ш» вместо «с» наводит на мысль, что перед нами не чистый итальянский вариант, а результат адаптации в немецкоязычной или славянской среде. В немецком языке имя Стефан произносится как «Штефан», и при транслитерации на русский часто пишут «Штефан». Если добавить итальянское окончание -о, получится гибридная форма Штефано. Вполне вероятно, что носители этой фамилии — потомки итальянцев, живших в Австрийской империи или в немецких землях, где их фамилию записали на слух с местным произношением. Либо это русифицированный вариант фамилии Штефан, который позже оброс итальянским флёром.

Географически фамилия Stefano распространена по всей Италии, но особенно часто встречается на Сицилии и в Калабрии. В России же Штефано — редкая фамилия, и её носители, скорее всего, имеют корни из западных регионов бывшей Российской империи, например из Одессы или Причерноморья, где исторически селились итальянские колонисты. Встречается она и среди потомков обрусевших немцев, у которых фамилия могла звучать как Штефан, но при записи в документах получила окончание -о по аналогии с другими иноязычными фамилиями.

Словообразовательная модель здесь проста: основа — имя, суффикс отсутствует (чистая основа). Это отличает Штефано от славянских фамилий, где почти всегда есть суффикс принадлежности. Если бы фамилия была русской, она звучала бы как Стефанов. Поэтому Штефано — яркий пример фамилии-иностранки, которая не менялась по падежам и сохранила исходную форму имени. Никакой тайны ремесла или прозвища тут нет: предки просто носили имя Стефан или происходили от человека с таким именем, а в какой стране это закрепилось — вопрос уже региональной истории.