Фамилия Штепула звучит редко и сразу обращает на себя внимание нехарактерным для русского уха окончанием. В ней легко угадывается западнославянский, скорее всего украинский или польский, след. В русской традиции фамилии на -ула встречаются нечасто, зато в украинской ономастике это вполне живая модель: достаточно вспомнить фамилии Гула, Шула, Канула. Основа «штеп-» ведет к глаголу «штепати» или «штепувати», который в украинских говорах означает «стегать, прошивать, чинить одежду грубыми стежками», а также в переносном смысле — «медленно, кропотливо работать». Соответственно, Штепула — это не просто прозвище портного или сапожника, а человека, который занимался штопкой, латанием, мог быть швецом или ремесленником, работающим с тканью. В польском языке есть слово «sztepać» с тем же значением, так что возможна и польская версия происхождения, но географически фамилия чаще встречается на западе Украины — в Волынской, Ровенской, Львовской областях. Суффикс -ула в данном случае выполняет роль уменьшительно-ласкательного или пренебрежительного, как в словах «мамула», «бабуля», но применительно к фамилии он скорее указывал на человека по характерному действию: «тот, кто штепает». В некоторых диалектах «штепула» могло быть и самостоятельным словом — так называли неуклюжую, медлительную женщину или мужчину, но основная версия всё же ремесленная. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, и в дореволюционных метриках её носители — преимущественно православные или греко-католики из западноукраинских губерний. В современной России Штепула — большая редкость, и каждый её носитель, скорее всего, связан корнями с украинским Полесьем или Галичиной.