Фамилия Штыленко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках была распространена в среде казачества и крестьянства Левобережной Украины. Суффикс -енко изначально указывал на сына или потомка человека, названного в основе, то есть Штыленко — это буквально «сын Штыли» или «потомок Штыля». Такой тип фамилий массово закреплялся в реестрах Войска Запорожского, поэтому предки носителей фамилии с высокой вероятностью были выходцами из казацкой среды.

Основа фамилии — прозвище Штыль. В русском и украинском языках слово «штиль» (через немецкое Stille — «тишина, спокойствие») обозначает безветренную погоду на море. Однако в украинских говорах «штыль» могло иметь и переносное значение: так называли медлительного, флегматичного или очень спокойного человека. Встречается и другая версия: прозвище могли дать человеку, который работал на реке или море и часто попадал в штиль, задерживая грузы. Менее вероятна связь с украинским «штиль» в значении «тихо, смирно» — скорее всего, это позднее осмысление, а не исходный смысл.

Географически фамилия Штыленко чаще всего встречается в центральных и восточных областях Украины — Полтавской, Черкасской, Киевской, а также в соседних регионах России, куда переселялись украинские крестьяне и казаки в XVIII–XIX веках. В некоторых переписях XIX века фамилия фиксируется с вариантами написания «Штиленко» или «Штыленко», что связано с неустойчивостью передачи звука «и» после шипящих в украинской письменности того времени.

Социальный контекст: в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые преобладали у великорусского дворянства и духовенства, фамилии на -енко оставались маркером казацкого или крестьянского происхождения. Штыленко — не дворянская фамилия, её носители в основном были реестровыми казаками, мещанами или государственными крестьянами. Среди современных носителей нет общеизвестных исторических личностей, что типично для фамилий такого типа: они сохранили бытовое, «народное» происхождение без фиксации в родословных книгах.