Фамилия Штытева — женская форма, а её мужской вариант — Штытев. Это довольно редкая фамилия, и её корень сразу бросается в глаза: основа «штыт» не встречается в современных русских нарицательных словах. Чтобы понять её происхождение, нужно заглянуть в диалекты или в старые прозвища.

Скорее всего, в основе лежит слово «штыть» или «штыт». В южнорусских и украинских говорах «штыть» означало «тихо, смирно, спокойно» (отсюда же, кстати, и «штиль» в морской терминологии, заимствованное через голландский, но имеющее общий индоевропейский корень). Человек по прозвищу Штыть или Штыт — это, вероятно, спокойный, медлительный, невозмутимый, «тихоня». Прозвище могло быть дано как в насмешку, так и по характеру. Менее вероятна, но возможна связь с украинским «штити» — «беречь, охранять», но тогда форма должна была бы звучать как Штитов.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ев (в женском роде -ева) присоединялся к основе, оканчивающейся на согласный. Таким образом, Штытев — это «сын (или потомок) Штытя/Штыта». Фамилия могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где прозвища были особенно распространены.

Географически фамилия тяготеет к югу России и центральным областям Украины, где фиксируются говоры со словом «штыть». Встретить её можно в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на Слобожанщине. В северных регионах она почти не встречается.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Штыкин, Штыков, Штырёв) показывает, что все они образованы от разных прозвищ или слов (штык — оружие, штыр — колючка). Штытев стоит особняком: его корень — не предметный, а качественный, описывающий поведение. Это делает фамилию скорее психологической характеристикой предка, чем указанием на ремесло или внешность.