Фамилия Шубский — одна из тех, где ответ на вопрос «откуда она?» лежит почти на поверхности, но не даёт стопроцентной гарантии. Самое очевидное и частое объяснение: от слова «шуба». Но тут сразу возникает развилка.

Самый прямой путь — прозвище Шуба, которое давали либо тому, кто шил шубы (скорняку), либо, что реже, человеку, который всегда ходил в богатой, заметной шубе. Суффикс -ск- в фамилии Шубский типичен для польской, украинской и западнорусской традиции образования фамилий от прозвищ. В отличие от центральной России, где преобладали фамилии на -ов/-ев, на западе и юго-западе бывшего Великого княжества Литовского, а затем Речи Посполитой, модель на -ский была массовой. Поэтому Шубский — это, скорее всего, не «сын Шубы» (что дало бы Шубин), а «человек, имеющий отношение к Шубе» или «происходящий от предка по прозвищу Шуба».

Вторая версия — топонимическая. В Польше есть несколько деревень с названием Шубы (Szuby). Фамилия Шубский могла образоваться от названия такой деревни по модели «человек из Шуб». Однако в русском контексте эта версия работает хуже: польские фамилии на -ский от топонимов обычно заканчиваются на -ский без изменений, но в русском языке они могли адаптироваться. Но куда вероятнее, что перед нами именно прозвищная фамилия.

Интересная деталь, которая отличает Шубского от десятков других «шубных» фамилий: суффикс -ск- здесь указывает на более раннюю и более шляхетскую (дворянскую) традицию. В Польше и в западнорусских землях фамилии на -ский первоначально были привилегией знати. Поэтому Шубский — не просто «скорняк», а человек, чей предок, возможно, принадлежал к мелкой шляхте или казачьей старшине, носившей прозвище Шуба. В центральной России того же скорняка записали бы как Шубина.

Встречается фамилия в основном в западных областях России, в Беларуси и на Украине. Встречаются и единичные носители в Сибири — результат поздних переселений. Спорных или экзотических версий (от «шуба» как вид одежды у кочевников или от тюркского корня) у этой фамилии нет — основа прозрачна, и притягивать альтернативы нет смысла.