Фамилия Шугакова — женская форма фамилии Шугаков. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Шугак. Разберёмся, что оно могло означать.

Самый вероятный источник — диалектное слово «шуга», которое в разных говорах имеет несколько значений. В северных и сибирских говорах шугой называют мелкий рыхлый лёд, шугу, которая плывёт по реке во время ледохода. Прозвище Шуга могли дать человеку с зябким, «холодным» характером или, наоборот, тому, кто был подвижным, «плывущим» по жизни, как шуга по воде. В южнорусских говорах «шуга» может означать «шелуха», «отходы», «сор», и тогда прозвище носило бытовой, презрительный оттенок — так могли назвать неопрятного или незначительного человека.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В некоторых из них корень «шуга» или «чуга» означает «камень», «скала» или «гора». В таком случае Шугак — это человек, живший у скалы, либо прозвище, данное по внешнему сходству («твёрдый как камень»). Однако эта гипотеза слабее, так как ареал фамилии Шугаковы в основном фиксируется в русских регионах, а не в тюркоязычных.

Суффикс -ак в основе Шугак типичен для русских прозвищ и имён (например, Рыжак, Добряк, Шустряк). Он придаёт слову разговорный, даже уменьшительно-пренебрежительный оттенок. Таким образом, Шугак — это «сын» или «человек, имеющий отношение к шуге». Фамилия образована по стандартной модели: Шугак + -ов, то есть «из семьи Шугака». Встречается фамилия преимущественно в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает версию о связи с речной шугой — явлением, хорошо знакомым жителям севера и Сибири.