Фамилия Шукшев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Скорее всего, фамилия Шукшев образована от мокшанского прозвища Шукша, которое восходит к слову «шукша» - «сор», «мусор». Вероятно, именно с ним связано слово «шукша» со значением «очески конопли», упоминаемое в толковом словаре Фасмера. Возможно, так называли человека, занимавшегося грязной, сорной работой. В старину из стеблей конопли вырабатывали пеньку, а из ее семян делали масло. Возможно, в основе этой фамилии лежит другое мокшанское слово - «шукшема» - «опасность». Наконец, нельзя исключить, что Шукшей прозвали человека, жившего на берегу реки Шукши, левого притока Суры (Пензенская область). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Шукша, со временем получил фамилию Шукшев. О точном месте и времени возникновения фамилии Шукшев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Шукшев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.