Фамилия Шурпилева — женская форма, мужской вариант — Шурпилев. Это относительно редкая фамилия, и её происхождение не лежит на поверхности. В её основе, скорее всего, лежит прозвище или мирское имя, образованное от глагола «шурпать» или «шурпить». В русских говорах, особенно на северо-западе и в Сибири, эти слова имели значение «шуршать», «шелестеть», «производить шорох». Прозвище Шурпила могли дать человеку с тихой, но заметной походкой, тому, кто «шуршит» при ходьбе, или же, в переносном смысле, неспокойному, суетливому человеку.

Суффикс -ил- в основе (Шурпил-а) типичен для русских прозвищ, обозначающих деятеля по характерному действию (ср. Губила, Крутила). Затем к основе добавился патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность: «чей сын?» — Шурпилев, то есть сын Шурпилы. Модель образования (основа на -а + -ев) встречается реже, чем стандартные -ов/-ев от существительных мужского рода, что указывает на прозвищное, а не крестильное происхождение.

Существует и менее вероятная, но возможная версия: связь с диалектным словом «шурпа» — так в некоторых областях называли мелкий лед или шугу на реке. В этом случае прозвище могло относиться к рыболову или человеку, жившему у холодной, «шуршащей» льдом воды. Однако первая версия — от звукоподражательного глагола — кажется более естественной для антропонимии: прозвища по звукам, которые издаёт человек, давали часто и охотно.

Фамилия не относится к дворянским или купеческим, а бытовала преимущественно в крестьянской и мещанской среде. Географически её следы можно найти в центральных и северных регионах России, а также в станицах казачьих областей, куда переселенцы приносили свои прозвища. Встречаются варианты написания с одной «л» (Шурпилева) и с двумя (Шурпиллева), но первый вариант — основной и исторически сложившийся.