Фамилия Шурубцов звучит редко и даже слегка загадочно, но её происхождение довольно прозрачно для этимолога. В основе лежит слово «шуруп» — металлический стержень с резьбой. На первый взгляд кажется, что предок мог быть слесарем или токарем, однако в русских говорах у слова были и переносные, пренебрежительные значения. В костромских и вятских диалектах «шурупом» называли бойкого, вертлявого человека, а в рязанских — того, кто постоянно суетится или «ввинчивается» в чужие дела. Скорее всего, фамилия пошла от такого прозвища: Шуруп — человек юркий, непоседливый или назойливый.

Суффикс -ов- в сочетании с конечным -ц- (Шуруп + ец + ов) указывает на модель образования от прозвища, оканчивающегося на -ец. Форма на -цов — классическая для русского севера и центра: ср. Плетнёв (от Плетень → Плетнецов), Козлов (от Козёл → Козельцов). Шурубец — уменьшительная или уничижительная форма от Шуруп. То есть носителя прозвища сначала называли Шуруп, а его сына или внука — Шурубец, а затем закрепилась фамилия Шурубцов («чей?» — сын Шурупца). Переход «п» в «б» перед звонким суффиксом — естественный фонетический процесс: Шуруп-ец произносилось как «шурубец».

Встречается фамилия преимущественно в Вологодской и Архангельской областях, что косвенно подтверждает диалектную природу корня. В писцовых книгах XVI–XVII веков подобные прозвища фиксировались у крестьян и посадских людей. Дворянских родов с такой фамилией не известно — она оставалась в простонародной среде, где прозвище давали по характеру или поведению, а не по профессии.

Таким образом, Шурубцов — типичная «характерологическая» фамилия, образованная от меткого народного прозвища. Предок, скорее всего, не имел дела с винтами, а получил имя за живой нрав или навязчивость, и это прозвище закрепилось за его потомками на Русском Севере.