Фамилия Швандеров — редкий случай, когда с первого взгляда угадывается иноязычная основа, но механизм её адаптации в русской системе чисто славянский. В отличие от большинства фамилий на -ов, которые произошли от крестильных имён или прозвищ, эта образована от немецкой фамилии Швандер (Schwander) через прибавление русского патронимического суффикса -ов. Если ваш предок стал Швандеровым, он, скорее всего, происходил из семьи немецких колонистов, переселившихся в Россию в XVIII–XIX веках, или был обрусевшим носителем фамилии Швандер.

Корень Schwander восходит к немецкому слову Schwan — «лебедь». В южнонемецких диалектах так могли называть человека, который держал лебедей, жил у водоёма, где они водились, или даже имел сходство с этой птицей — например, длинную шею или белокурые волосы. Вторая версия, менее поэтичная, связывает Швандер с профессией: в некоторых регионах Германии Schwander — это вариант фамилии Schwanenschwinger, то есть погонщик лебедей или работник на лебединой ферме. В любом случае, исходное прозвище было описательным, а не именем.

С точки зрения словообразования, фамилия Швандеров примечательна тем, что суффикс -ов здесь не «родной» для немецкой основы, а наложен сверху. В русском языке так оформляли фамилии иностранцев, когда их дети или внуки переходили на русскую модель именования. Сравните: Шульц — Шульцев, Миллер — Миллеров. Без суффикса фамилия осталась бы «чистой» — Швандер, и такие носители действительно встречаются, но вариант на -ов указывает на более глубокую ассимиляцию, часто через крестьянское или мещанское сословие.

Географически фамилия Швандеров тяготеет к регионам массового расселения немецких колонистов: Поволжье, юг Украины, Причерноморье. В дореволюционных метрических книгах она встречается в колониях Самарской и Саратовской губерний, а также в Одесском уезде. После депортации немцев в 1941 году многие носители оказались в Казахстане и Сибири, поэтому сегодня фамилия разбросана по всей стране, но её плотность остаётся низкой.

В русском языке ударение почти всегда падает на второй слог: Шванде́ров. Исходная немецкая фамилия Schwander имеет ударение на первый слог, но в русской среде оно сместилось по аналогии с типичными фамилиями на -ов. На письме путают с вариантом «Швандоров» (под влиянием слова «швандор» — якобы «бродяга»), но это народная этимология: такого слова в литературном русском нет, а корень остаётся немецким, лебединым.