Фамилия Швандерова — женская форма мужской фамилии Швандеров. Её основа — слово «швандер» или прозвище Швандер. Чтобы понять происхождение, нужно заглянуть в немецкий язык и в историю контактов с носителями немецкой культуры.

Самое прямое объяснение: «швандер» — это искажённое немецкое Schwender. В немецком языке Schwender — это профессиональное прозвище. Глагол schwinden означает «исчезать, убывать, истощаться». В южных диалектах (баварском, австрийском) Schwender называли человека, который выжигал или выкорчёвывал лес под пашню — то есть «истощал» лесной массив. Такая фамилия могла закрепиться за крестьянином, осваивавшим новые земли подсечно-огневым способом. Позже Schwender стало фамилией, а в русском языке, при заимствовании, конечное -er могло превратиться в -ер, а затем и в -андр (сравните: Швандер вместо Швендер, под влиянием аканья или простонародного произношения).

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: от немецкого Schwand — «убыль, ущерб». Прозвище Шванд могли дать человеку невысокого роста или тому, кто постоянно терпел убытки в хозяйстве. Прибавление суффикса -ер дало бы Швандер, а затем и фамилию Швандеров.

Фамилия Швандерова — явный признак немецкого корня, но с русским окончанием -ов. Такая модель типична для обрусевших немцев или для тех, кто жил в смешанной среде (например, в Поволжье, Прибалтике или в городах с немецкими слободами). В XIX веке многие немецкие ремесленники, аптекари и крестьяне получали русские фамилии по отцу: сын Швандера становился Швандеровым, дочь — Швандеровой.

Фамилия редкая, в основном встречается в центральных регионах России и в бывших немецких колониях. Носительницы фамилии Швандерова — потомки тех, кто принёс в Россию немецкое трудолюбие и мастерство земледельца или ремесленника.