Фамилия Сибгатулин — одна из тех, что сразу указывает на мусульманские корни предков, но при этом таит в себе несколько вариантов прочтения. В основе фамилии лежит личное мужское имя, которое в разных тюркских традициях звучало как Сибгатулла, Сибагатулла или Сибгатул. Именно от последней, краткой формы, и образована русская фамилия с типичным патронимическим суффиксом -ин, отвечающим на вопрос «чей?» — то есть «сын Сибгатула».

Смысл имени трактуют по-разному, и это как раз тот случай, когда стоит рассмотреть обе версии. Первая, более распространённая, возводит имя к арабским основам: «Сибагат» (краса, облик, а также нрав или мысль) и «Улла» (от Аллах). Тогда имя переводится как «облик Аллаха» или «мысль Аллаха». Вторая версия, встречающаяся в татарской ономастике, разбирает имя по-другому: от глагола «sibu» (сыпать, посыпать, окроплять) и имени Гатаулла, которое значит «дар Аллаха». В этом случае смысл получается более «земным» — связанным с щедростью, дарением, благословением, которое словно «окропляет» человека.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, первая. Арабская основа «сибагат» в значении «краса, украшение» хорошо известна и часто встречается в мусульманских именах, а вот глагол «сыпать» в составе личного имени — редкость. Скорее всего, народная этимология просто переосмыслила созвучное арабское слово, чтобы сделать его более понятным для тюркского уха.

Что касается географии, фамилия Сибгатулин распространена прежде всего среди татар и башкир, где имена с компонентом «улла» были особенно популярны. Процесс формирования фамилий у тюркских народов растянулся на столетия, поэтому точно сказать, где и когда конкретный род Сибгатулиных получил свою фамилию, без генеалогических изысканий нельзя. Но сам суффикс -ин указывает на то, что фамилия закрепилась уже в русскоязычной среде, когда имя отца стали передавать детям как наследственное прозвание.