Фамилия Сибгатулин — классический пример восточной фамилии, которая прижилась в русской среде. Её основа — арабское мужское имя Сибгатулла, точнее его вариант Сибагатулла. Имя составное, и каждая его часть что-то значит. Первая основа, «сибагат», переводится как «краса, облик» или, в другом прочтении, «нрав, мысль». Вторая — «улла» — восходит к арабскому «Аллах», то есть «бог». Сложив части, получаем «облик Аллаха» или «мысль Аллаха». Имя красивое, с явной религиозной окраской, и давали его, скорее всего, в семьях, где чтили исламские традиции.

Путь этой фамилии в русский обиход типичен для XV–XVII веков. В то время в России жило немало дворян тюркского происхождения — выходцев из Золотой Орды, наследников печенегов и половцев. Они переходили на русскую службу, крестились или сохраняли веру, но так или иначе их имена и прозвища попадали в документы. От имени отца, Сибгатуллы, и образовали фамилию по привычной русской модели: чей? — Сибгатулин. Суффикс -ин указывает на принадлежность, как в фамилиях Пушкин или Ильин, только здесь основа восточная.

Интересно, что написание фамилии не сразу устоялось. Вариант Сибгатуллин с двойной «л» встречается не реже, чем Сибгатулин. Это не ошибка, а следствие того, как по-разному передавали арабское имя на письме: то ли через одну «л», то ли через две, стараясь сохранить долготу звука в оригинале. Обе формы живут и сейчас, и обе считаются правильными, хотя носители часто спорят, какой вариант «исконный».

Точное время и место возникновения конкретного рода Сибгатулиных без генеалогических изысканий не назвать — процесс оформления фамилий растянулся на столетия. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о многом. Это живой след восточной письменности и культуры, который встроился в русскую ономастику и стал её частью.