Фамилия Сидельникова образована от прозвища Сидельник. В его основе лежит глагол «сидеть», и чаще всего так называли человека, который вел малоподвижный образ жизни: домоседа, не любившего выходить из дому, либо того, кто из-за болезни или увечья не мог ходить — безногого или парализованного. В этом значении прозвище носило описательный характер и отражало внешнюю или поведенческую особенность предка.

Существует и вторая версия, которая выглядит не менее убедительной. Согласно ей, Сидельник — это фонетический вариант слова «седельник», то есть мастера по изготовлению седел или торговца ими. В этом случае прозвище относится к профессиональным именованиям и указывает на род занятий человека. Чередование гласных в корне — явление для народной речи привычное, поэтому обе трактовки имеют право на существование. Однако если опираться на распространенность ремесленных прозвищ в русской антропонимии, профессиональная версия кажется даже более правдоподобной: седельники были нужны в любом поселении, где держали лошадей.

Суффикс -ник в основе прозвища типичен для обозначения человека по действию или ремеслу: вспомним охотника, плотника, огородника. Та же модель работает и здесь. А вот фамильный суффикс -ов в форме Сидельникова — стандартный для русских фамилий, он указывает на принадлежность роду: потомок Сидельника стал Сидельниковым, а женщина из этого рода — Сидельниковой.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения в дворянской среде, а бытовала преимущественно среди крестьян и посадских людей, где прозвища по ремеслу и внешним чертам были обычным делом. В документах XVII–XVIII веков встречаются как Сидельниковы, так и Сидельники — в те времена фамилия еще не устоялась и существовала в виде отчества или прозвища.

Сегодня Сидельникова — фамилия, которую можно встретить по всей России, но особенно часто в Поволжье и на Урале, куда переселенцы приносили свои родовые именования в XVIII–XIX веках. Если ваш предок носил это прозвище, он мог быть как ремесленником, делавшим седла, так и человеком, предпочитавшим сидеть дома, — но первая версия все же чаще находит подтверждение в архивных записях о занятиях людей того времени.