Фамилия Сидельниковы образована от прозвища Сидельник, которое, в свою очередь, восходит к глаголу «сидеть». Самая распространённая версия связывает такое прозвище с характером: так могли назвать ленивого, неповоротливого человека, который много сидел и не любил работать. Однако у этого прозвища есть и другие, более конкретные значения, и в них кроется интересная деталь, которую часто упускают из виду.

Прозвище Сидельник могли дать не только взрослому бездельнику. Так нередко называли ребёнка, который долго не вставал на ноги, а также человека с физическим недугом — безногого или парализованного. Здесь напрашивается прямая параллель с былинным Ильёй Муромцем, который, по преданию, из-за паралича тридцать лет просидел сиднем на печи. Образ сильного богатыря, получившего силу после долгого сидения, показывает, что прозвище Сидельник не всегда носило насмешливый или уничижительный оттенок. Скорее, оно было метким бытовым именованием, которое закреплялось за человеком как наиболее употребительное.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий: к основе прозвища Сидельник добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. Таким образом, Сидельниковы — это буквально «дети и потомки Сидельника». Фамилия закрепилась за родом, когда прозвище главы семьи перешло к его детям и внукам, а затем оформилось в наследственное родовое имя.

Интересно, что у этой фамилии есть «родственники» по корню — Сидоровы, Сидякины, Сидельцевы. Но если Сидоровы восходят к имени Сидор, то Сидельниковы и Сидельцевы происходят именно от прозвищ, связанных с глаголом «сидеть». Такое соседство показывает, насколько разнообразно русская ономастика обыгрывала, казалось бы, одно и то же действие. В случае с Сидельниковыми прозвище, скорее всего, отражало либо образ жизни человека, либо его физическое состояние, и со временем это бытовое наблюдение превратилось в устойчивую фамилию, которая сохранилась до наших дней.