Фамилия Сидельников в народной этимологии чаще всего связана с глаголом «сидеть», но при ближайшем рассмотрении всё оказывается не так однозначно. Разбор прозвища Сидельник даёт как минимум две равноправные версии, и каждая по-своему объясняет, кем мог быть ваш предок.

Первая и самая распространённая трактовка — бытовая. Сидельником в старину могли назвать человека, который много сидит: ленивого, неповоротливого, домоседа. Однако не спешите обижаться на предков: прозвище не всегда несло осуждение. Так могли сказать и о ребёнке, который долго не начинал ходить, и о человеке с больными ногами, вынужденном проводить жизнь в сидячем положении. В этом случае фамилия — не насмешка, а констатация особенности, которую видели окружающие.

Вторая версия уводит нас в ремесленную среду и связана со словом «седло». По этой логике Сидельником называли мастера, который изготавливал сёдла, или купца, который ими торговал. Здесь прозвище превращается в профессиональное именование, а фамилия — в указание на род занятий основателя рода. Эта гипотеза выглядит правдоподобной, потому что в русских говорах встречаются однокоренные названия ремесленников, работавших с конской упряжью.

Словообразовательная модель проста и понятна: суффикс -ник указывает на лицо по действию или предмету, а фамильный суффикс -ов добавляет значение принадлежности. Итог: Сидельников — это «сын Сидельника», потомок человека, носившего такое прозвище. Фамилия закрепилась в форме Сидельников (-а) и распространилась достаточно широко, встречаясь и в северных, и в южных регионах России.

Если выбирать между версиями, ремесленная выглядит предпочтительнее. Массовые прозвища по профессии в русской ономастике встречаются чаще, чем прозвища по физическому недостатку, а слово «седло» давало естественный повод для такого именования. Но и «сидячая» версия имеет право на существование — без дополнительных данных о конкретной семье окончательный ответ дать невозможно.