Фамилия Силабов — редкий пример, где основа и способ образования спорны почти с первой буквы. На первый взгляд, корень «сила» очевиден: отчество от прозвища Сила, Силач или даже от церковного имени Сила (Силуан). Но суффикс -аб- выбивается из привычного ряда. В русской фамильной модели типичны -ов/-ев, -ин, -ский. Суффикс -аб- встречается в единичных случаях, чаще в прозвищных фамилиях южнорусского или украинского происхождения, где он мог означать принадлежность или свойство (ср. Гуляба, Жуляба). То есть Силабов могло изначально звучать как «сын Силаба» или «человек из рода Силаба», где Силаб — прозвище, образованное от «сила» с экспрессивным суффиксом.

Вторая версия — тюркское влияние. В татарском и башкирском языках есть корень «сила» (с разными значениями, в том числе «подарок», «милость»), а суффикс -аб/-ап характерен для некоторых тюркских антропонимов. Если предки Силабовы жили в Поволжье или на Урале, фамилия могла возникнуть на стыке русской и тюркской ономастики: русский суффикс -ов добавили к тюркскому имени Силаб. Прямых подтверждений этой версии в словарях нет, но географически фамилия действительно встречается в Татарстане и соседних областях, что делает гипотезу правдоподобной.

Третья, самая простая возможность — искажение при переписи. В XIX веке фамилию могли записать на слух: вместо Силаков, Силаев или Силатов писарь вывел Силабов. Такие ошибки не редкость, особенно в глухих деревнях. Если в документах XVIII века фамилия не встречается, а в метриках XIX века появляется спорадически — это косвенный признак «канцелярского» происхождения.

Сословная принадлежность предков Силабовых неясна. В списках дворян и купцов фамилия не значится. Скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не раньше середины XVIII века. В современной России она редкая, носители живут в основном в центральных областях и Татарстане. Однокоренных фамилий (Силаев, Силаков, Силатов) больше, но Силабов стоит особняком — именно из-за нестандартного суффикса, который делает её скорее прозвищной, чем отчественной.