Фамилия Силанян — яркий пример армянской модели фамилии, которая образована с помощью патронимического суффикса -ян (в старой орфографии -янц). Этот суффикс означает «из рода» или «принадлежащий к» и соответствует русским окончаниям -ов/-ев, -ин. Основа фамилии — личное имя Силан, которое является армянской формой имени Силант, а то, в свою очередь, восходит к древнегреческому Силен (Силенус). В греческой мифологии Силен — спутник и воспитатель бога виноделия Диониса, имя которого со временем стало нарицательным для веселого, пьяного старика. Однако в христианской традиции это имя не имело мифологического оттенка: его носили несколько раннехристианских святых, и в Армении оно вошло в обиход как обычное крестильное имя.

Таким образом, буквально Силанян — «потомок Силана». Поскольку армянские фамилии в их современной форме массово закреплялись в XIX веке, предки носителей этой фамилии, скорее всего, были людьми свободного сословия — крестьянами, ремесленниками или торговцами. В отличие от русских фамилий, где суффикс часто указывает на географию, армянский -ян универсален для всей исторической Армении, поэтому привязать Силанян к конкретному региону без дополнительных данных сложно. Можно лишь предположить, что род происходит из Западной Армении (территория современной восточной Турции) или из Восточной, где фамилии на -ян распространены повсеместно.

Интересная деталь: в русском языке фамилия Силанян нередко записывалась с удвоенной «н» (Силанянн) или с окончанием -ов (Силанов), если носитель оказывался в русскоязычной среде и происходила русификация. Встречается и вариант Силанянц — более архаичная форма, сохранившая древний суффикс принадлежности. Если ваш предок носил такую фамилию, он почти наверняка был армянином по происхождению, а его имя в основе указывает на связь с раннехристианской традицией, а не с античным мифом — в народной памяти имя Силан воспринималось просто как мужское имя, без мифологического подтекста.