Фамилия Силениус звучит не по-русски, и это первое, что бросается в глаза. Её латинское окончание -ус сразу выдаёт происхождение: перед нами типичная фамилия, возникшая в среде духовенства или учёных, где было принято латинизировать русские фамилии. Чаще всего так поступали в семинариях: ученику, носившему фамилию Силён или Сила, могли дать благозвучный латинский вариант — Silenius, то есть «происходящий от Силы» или «относящийся к Силе».

Основа фамилии — имя Сила. В святцах есть апостол Сила, сподвижник Павла, и имя это было в ходу у русских крестьян и горожан, хотя и не так часто, как Иван или Пётр. «Сила» в бытовом понимании — не только физическая мощь, но и стойкость, крепость духа. Прозвище Сила мог получить человек сильный, здоровый или упрямый. От этого прозвища и образовалась фамилия Силов, Силенов, а затем, при латинизации, — Силениус.

Интересно, что фамилия Силениус встречается и в шведско-финском ареале, где она могла возникнуть независимо — от латинского silen («тишина») или греческого Силен (спутник Диониса). Но для русского контекста версия с семинарской латинизацией имени Сила — самая правдоподобная. Такие фамилии обычно были у детей священников или выпускников духовных училищ, которые получали «учёную» фамилию при поступлении.

Носителей фамилии Силениус в России немного, и это редкая, почти штучная фамилия. Встретить её можно в основном в старых метрических книгах центральных губерний, там, где были духовные семинарии — например, в Ярославской или Владимирской. Если ваш предок носил такую фамилию, он, скорее всего, был выходцем из духовного сословия, а сама фамилия — искусственная, книжная, созданная по латинской модели для придания весомости роду.