Фамилия Силенчук звучит нарочито по-украински, и это первая зацепка. Её выдает суффикс -чук, типичный для западноукраинской и подольской модели образования фамилий. Он означает «малый, потомок, сын того, кого назвали в основе». То есть Силенчук — это «сын Силенка» или «сын Силеного». Но здесь кроется загвоздка: полной формы «Силен» в украинских святцах нет, а значит, корень не церковный, а прозвищный или усеченный.

Основа фамилии — Силен — скорее всего, восходит к украинскому прилагательному «сильний» (сильный). В старых говорах форма «силен» (с ударением на первый слог) означала «крепкий, могучий, здоровый». Прозвище Силен мог получить физически мощный человек, силач. В некоторых диалектах это слово имело ироничный оттенок — так могли называть хвастуна, который любил приврать о своей силе. Вторая, менее вероятная версия — происхождение от имени Сила (через русскую форму Силантий), но тогда фамилия выглядела бы как Силанчук или Силович. Украинский суффикс -чук налеплен именно на разговорную, а не календарную форму.

Географически фамилия привязана к западным областям Украины, особенно к Волыни, Ровенщине, Хмельниччине. Встречается она и в южных регионах Беларуси, где сильны украинские говоры. В России Силенчуки — редкость и, скорее всего, следствие миграции конца XIX — начала XX века.

Что интересно: фамилия не получила широкого распространения и не обросла дворянскими ответвлениями. В сословных списках Российской империи Силенчуки почти всегда числились крестьянами или мещанами, что типично для «чуковых» фамилий — они редко поднимались выше казацкой старшины. Так что предки носителя этой фамилии, вероятно, были людьми физического труда, и прозвище Силен им дали за стать и выносливость.