Фамилия Силенских — яркий пример «географической» модели, но с изюминкой: она образована не от названия крупного города, а от небольшого села или урочища. Форма на «-ских» (а не на «-ов» или «-ин») прямо указывает на дворянское или, чаще, польское происхождение. В России такие фамилии закрепились у духовенства и выходцев из Речи Посполитой. Человек по фамилии Силенских — потомок того, кто владел или происходил из места под названием Силенск или Силенское.

Корень «сил-» здесь не связан с физической силой. Скорее всего, в основе лежит древнерусское или балтийское слово, обозначающее глухое, лесное или болотистое место. Сравните с литовским «siela» (душа, дух) или славянским «сила» в значении «обилие, множество». В любом случае, прозвище или название давали по природной особенности местности.

Главная сложность — найти реальный населённый пункт. На современных картах Силенск не значится. Но в Смоленской и Витебской губерниях, где фамилии на «-ских» особенно часты, такие названия могли исчезнуть в ходе укрупнения деревень. Возможно, это было сельцо, владельцем которого был шляхтич Силенский, а его крестьяне, переезжая в другие места, получали фамилию по имени господина.

Интересно, что фамилия Силенских стоит в одном ряду с однокоренными Силенко, Силенков, Силенский. Разница в суффиксах показывает разный социальный статус предков: «-ко» и «-ков» чаще встречаются у казаков и крестьян, а «-ских» — у тех, кто имел отношение к землевладению или церковному причту. Таким образом, предки современных Силенских были либо мелкими помещиками, либо священниками, получившими фамилию при поступлении в семинарию по названию родного прихода.