Фамилия Селенских образована от прозяища Селеня, и у этого прозвища есть две основные версии происхождения. Первая связывает его с глаголом «селить» — «обзаводиться домом, хозяйством или поселяться, обживаться на новом месте по своей воле». В таком случае Селеня — это человек, который осел на новом месте, стал жителем села. Вторая гипотеза ведет прозвище к сокращенной форме имени Селифан, в котором в некоторых говорах согласная «ф» менялась на «х».

Селифан — это русская просторечная форма христианского имени Сильван, которое восходит к латинскому «сильва» — «лес». В римской мифологии Сильван первоначально был богом лесов и дикой природы, отождествлялся с Паном. Он не имел официального культа и был мало известен в период Римской республики. Но в эпоху империи он стал самым популярным богом плебеев и рабов. Его почитали как покровителя и даже инициатора культурного земледелия, хранителя дома, усадьбы, имения и его границ, где ему посвящалась роща, защитника земельных владений от покушений захватчиков. Сильван считался божеством растительности, животных, гор, скал, металлов и вместе с тем могучим верховным богом — «спасителем, борцом, непобедимым, небесным, пантеем».

Культовые коллегии Сильвана были чрезвычайно многочисленны. Они имели своих жрецов, справляли в его честь весенние праздники растительности, воздвигали святилища не только за свой счет, но и своим трудом. Ему приносили в дар лесные и садовые участки, фонтаны, сосуды, колонны, статуи бога, изображавшегося в крестьянской одежде, с серпом, плодами, деревом, собакой, козой, змеей — хранительницей дома. В надписях часто упоминаются посланные Сильваном сны и видения. Его благодарили за исцеление, удачу, освобождение от рабства, от него ждали награды в загробной жизни за честную трудовую жизнь.

Противостоя богам официального пантеона, Сильван как бы воплощал протест народа и рабов против морали и культуры высших классов. Последние же причисляли его к «черни земных богов», трактовали как мятежника, врага богов небесных, как низкую материю, «отброс всех элементов». Культ Сильвана был широко распространен в западных провинциях, где с ним отождествлялись боги сходного характера.

Какая из версий правдоподобнее для фамилии Селенских? Первая — от глагола «селить» — проще и естественнее для русской ономастики: прозвища по месту жительства и способу обзаведения хозяйством встречаются повсеместно. Вторая версия, через Селифана и Сильвана, требует цепочки фонетических изменений, но тоже имеет право на существование, особенно учитывая, что имя Селифан было распространено в крестьянской среде. Суффикс -ских указывает на типично северорусскую или сибирскую модель образования фамилий, отвечающую на вопрос «чьи вы?» — потомки Селени. Такая форма чаще встречалась в северных говорах и у казачества, где фамилии на -ских/-цких фиксировали принадлежность к роду или месту.

Точных сведений о том, когда именно возникла фамилия и кто был ее первым носителем, в открытых источниках нет. Но сам разбор показывает: за ней стоит либо конкретный человек, осевший на земле и ставший своим в деревне, либо имя, которое через латынь уводит в глубину античных верований. Обе линии по-своему интересны, и какая из них верна для конкретной семьи — можно попытаться выяснить только по архивным записям о месте проживания предков.