Фамилия Силенок напрямую связана с редким каноническим именем Сила. В основе лежит латинское слово silva, то есть «лес», — так звали одного из апостолов от семидесяти. Имя это в святцах числилось, но массовым так и не стало, поэтому и фамилий, от него образованных, немного. Силенок — одна из них, и именно форма с суффиксом -енок выдает её происхождение с украинских, белорусских или южнорусских земель, где такой суффикс традиционно означал «сын такого-то» или «младший из рода».

Если разбирать словообразовательную модель, то Силенок — это не просто вариация на тему Сила, а патроним, отвечающий на вопрос «чей?». В северных и центральных русских говорах для этого чаще использовали суффиксы -ов или -ин, отсюда фамилии Силов и Силин. А вот -енок — маркер западных и южных территорий: на Украине и в Белоруссии так образовывали прозвища детей и потомков. Поэтому можно предположить, что первый носитель фамилии жил в зоне контакта русских и украинских диалектов, где имя Сила встречалось чаще, чем в глубинной России.

Само имя в народной среде нередко переосмысляли: его сближали с привычным словом «сила», хотя к этимологии это отношения не имеет. Родители могли назвать ребёнка Силой в честь святого, а окружающие воспринимали имя как пожелание крепкого здоровья и могучей стати. Такое народное переосмысление, возможно, и помогло фамилии закрепиться: она звучала понятно и даже слегка лестно для предка.

В документах фамилия встречается в основном в восточной Украине и прилегающих областях России — Курской, Белгородской, Воронежской. Это согласуется с историей расселения: в XVII–XVIII веках сюда активно переселялись крестьяне и служилые люди с Правобережной Украины, и именно в этих местах суффикс -енок прижился в фамилиях особенно прочно. Так что Силенок — это, скорее всего, след того миграционного потока, а не случайное совпадение.

Стоит упомянуть и родственную фамилию Силенко, которая встречается заметно чаще. Разница только в конечной гласной, но по сути это один и тот же патроним: в украинской традиции форма на -енко стала литературной нормой, а -енок остался более архаичным, диалектным вариантом. Носители фамилии Силенок могли в разное время писаться и как Силенко — в церковных книгах и переписях унификация часто зависела от писаря, а не от самого человека.

Известных исторических личностей с этой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что неудивительно: фамилия редкая и локальная. Зато это делает её более ценной для генеалогического поиска — каждый носитель, скорее всего, происходит из довольно узкого круга семей, и проследить родословную по документам XIX века реально. Если вы ищете свои корни, стоит начинать с метрических книг Курской и Воронежской губерний, а также Полтавщины и Черниговщины.