Фамилия Силко звучит по-украински или по-белорусски: суффикс -ко — типичный для этих земель уменьшительно-ласкательный. Следовательно, перед нами не просто прозвище, а ласкательная форма, которую давали своему или близкому человеку. Вопрос лишь в том, что именно лежало в основе: сила, силок или что-то ещё.

Самая напрашивающаяся версия — от нарицательного «сила». Прозвище Силко могли дать человеку необычайной физической мощи и выносливости. Однако вряд ли такое прозвище возникло само по себе: скорее, это сокращение от двусоставного имени типа Силомир или Силантий, где корень «сил-» означал пожелание ребёнку расти крепким и здоровым. В этом случае Силко — не прозвище, а мирское имя, которое родители давали с обережным смыслом: назвали Силой — значит, и будет сильным.

Вторая версия отсылает к слову «силок» — петля для ловли птиц. Тогда Силко — прозвище птицелова или охотника, промышлявшего силками. Версия правдоподобна, но уступает первой: слишком уж редким было такое занятие, чтобы оставить заметный след в фамилиях. Скорее уж прозвище Силко закрепилось бы за тем, кто умел ловко расставлять сети, но и здесь мы уходим в область догадок.

Третья версия — от мирского имени Силко, которое, в свою очередь, восходит к тому же корню «сил-». В старину были распространены имена-пожелания: Силка, Сила, Силантий. От них и пошли фамилии Силов, Силаев, Силантьев. Силко — та же модель, только с уменьшительным суффиксом, характерным для украинской и белорусской традиции.

Что касается написания: в русском языке фамилия сохранила украинскую форму без окончания -ов, что указывает на её относительно позднее закрепление — уже после того, как основная масса русских фамилий оформилась в XVI–XVII веках. Поэтому носители фамилии Силко, скорее всего, имеют предков с Украины или из Беларуси, а не из центральной России.

Итог: наиболее вероятно, что фамилия Силко — от мирского имени Силко, образованного от «сила» с пожелательным смыслом. Версия с птицеловом — возможная, но менее убедительная. В любом случае, за фамилией стоит образ крепкого, здорового человека — именно так её и воспринимали окружающие.