Фамилия Силуанов — типичный пример русской фамилии, образованной от полной формы имени через суффикс -ов. В основе лежит каноническое мужское имя Силуан (от латинского Silvanus — «лесной», «живущий в лесу»). В святцах это имя связано с несколькими раннехристианскими святыми, в том числе с апостолом от семидесяти Силуаном. На Руси имя Силуан не было широко распространённым, но встречалось в крестьянской и духовной среде. Фамилия Силуанов — притяжательное прилагательное: «чей?» — Силуанов, то есть сын или потомок человека по имени Силуан.

Модель образования — суффикс -ов, самый массовый в русской антропонимии. Он присоединяется к основам на твёрдый согласный. Имя Силуан дало форму «Силуанов» без изменений: убрали окончание имени и добавили суффикс. Это указывает на то, что фамилия оформилась в среде, где имя употреблялось в полной, книжной форме, а не в уменьшительной (как, например, Силушкин или Силов). Такие фамилии чаще возникали у людей грамотных или выходцев из церковной среды, где полные имена были нормой.

Географически фамилия Силуанов тяготеет к центральным и южным регионам России, особенно к Тамбовской, Воронежской и Рязанской губерниям. В этих краях имя Силуан встречалось в крестьянских родословных, а фамилия фиксируется в метрических книгах XIX века. Встречается и вариант Силуянов — с заменой «а» на «у» под влиянием народного произношения, но Силуанов остаётся более частотным.

Интересная деталь: фамилия Силуанов не единственная в этом гнезде. Есть однокоренные Силуянов, Силушин, Силов (от краткой формы Сил). Но Силуанов стоит особняком — он сохраняет полную форму имени, что делает его более «книжным» по происхождению. Если предки-носители были крестьянами, то, скорее всего, грамотными или принадлежавшими к приходу, где имя Силуан почиталось особенно.

Споров о происхождении фамилии почти нет: все ономасты (Унбегаун, Никонов) сходятся на имени Силуан. Единственная альтернатива — связь с фамилией Силонов от греческого «силос» (сила), но это натяжка: звуковое сходство обманчиво, а документальных подтверждений такой версии нет.