Фамилия Симдянова звучит непривычно для русского уха, и причина проста: её основа уходит в мордовскую языковую среду, а конкретнее — в эрзянские или мокшанские говоры. Это не переосмысленное русское слово и не адаптированное крестильное имя, а прозвище, которое закрепилось за конкретным человеком и через несколько поколений превратилось в родовое именование.

В центре фамилии — прозвище Симдян. Точного перевода у него нет, но ономасты связывают его с глаголом «симомс», то есть «пить», или с производным от него словом, обозначающим алкоголь. Если эта версия верна, то прозвище носило ярко выраженный бытовой характер: так в деревне могли назвать человека, который не отказывал себе в хмельном, любителя выпить. Подобные прозвища были распространены повсеместно — они не несли злого умысла, а просто фиксировали заметную черту характера или привычку.

Однако есть и вторая, не менее правдоподобная трактовка. В мордовских сёлах «симдяном» могли называть не пьяницу, а того, кто имел отношение к питию как к ремеслу: хозяина постоялого двора, целовальника или торговца спиртным. В этом случае прозвище переходило в разряд профессиональных именований, указывая на род занятий и социальный статус. Такая версия выглядит даже предпочтительнее: называть человека по ремеслу было обычной практикой, и такое прозвище не ставило его в неловкое положение, а скорее выделяло среди односельчан.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна. К основе Симдян добавили типичный для русской ономастики суффикс принадлежности -ов, а затем — окончание -а, указывающее на женскую линию. Изначально Симдянов — это ответ на вопрос «чей сын?», то есть «сын Симдяна». Форма Симдянова возникла позже, когда фамилию стали передавать по женской линии или фиксировать за женщиной в документах. В мордовской среде, где фамилии часто оформлялись по русскому образцу, такое окончание — обычное дело.

География фамилии тоже говорит о её происхождении. Чаще всего Симдяновы встречаются в Поволжье, преимущественно в Мордовии и соседних регионах. Это подтверждает связь с местным населением, где прозвища на основе диалектных слов были естественной частью именования. Русские фамилии с такой основой почти не встречаются — корень явно не славянский.

Сословная принадлежность первых носителей, скорее всего, была крестьянской. Мордовские крестьяне, получившие фамилии в XVIII–XIX веках, часто брали в основу именно прозвища, а не церковные имена. Поэтому Симдянова — это не дворянская фамилия и не фамилия духовенства, а типичное «деревенское» именование, закрепившееся за родом из мордовского села.

Если выбирать между двумя версиями, то профессиональная выглядит убедительнее. Прозвище, данное по привычке к выпивке, со временем могло исчезнуть или замениться другим, а вот именование по роду занятий — содержатель кабака или торговец — имело все шансы закрепиться за семьёй и перейти в фамилию. Впрочем, окончательного ответа нет: без письменных источников по конкретному роду можно лишь предполагать, что стояло за прозвищем Симдян — личная слабость или ремесло.