Фамилия Синайская — одна из тех, что сразу отсылает к библейской географии. Её основа — гора Синай, место, где, согласно Пятикнижию, Моисей получил Скрижали Завета. Но как имя библейской горы превратилось в русскую фамилию?

Модель образования прозрачна: суффикс -ск- указывает на принадлежность или связь с местом. В русской ономастике фамилии на -ский чаще всего дворянские или духовные. В случае с Синайским — почти наверняка второе. Семинаристы, получавшие фамилии при поступлении в духовные училища, нередко брали звучные, книжные названия, связанные с церковными праздниками, иконами или святыми местами. Гора Синай — образ божественного откровения, поэтому фамилия была уместна для будущего священника или монаха. Искусственное происхождение подтверждается тем, что у фамилии нет крестьянских или ремесленных корней — её не могли дать по прозвищу «Синай» в деревне.

Встречается и более прозаичная версия: фамилию могли дать по названию храма или монастыря в честь Синайской иконы Божией Матери или Синайской горы. Человек мог получить прозвание «Синайский» как прихожанин такого храма или как выходец из мест, где стоял Синайский монастырь (хотя в России таких топонимов крайне мало).

С географией бытования всё просто: фамилия редкая, встречается в центральных губерниях России, а также в среде потомков духовенства, рассеянных по стране после революции. В отличие от массовых фамилий вроде Иванова, Синайский — маркер книжного, церковного происхождения. Носитель такой фамилии почти наверняка потомок священнослужителя, получившего её в семинарии в XVIII–XIX веках.