Фамилия Сингаев звучит как загадка: в ней слышится и восточная плавность, и что-то неуловимо знакомое. Чтобы понять её происхождение, придётся разобрать имя, которое легло в основу, — а версий здесь несколько, и все они ведут в разные стороны.

Самая вероятная версия связывает фамилию с мусульманским именем Сина. В переводе с персидского оно означает «грудь». Имя было универсальным: его давали и девочкам, и мальчикам. Родители девочки надеялись, что она вырастет ослепительной красавицей, а родители мальчика — что он станет сильным мужчиной. Вторая часть фамилии, «гай», — это азиатский вариант татарского слова «ай», то есть «луна». В таком значении компонент обычно присоединяли к женским именам, а к мужским он добавлялся со смыслом «счастье» или «счастливый час». Получается, что имя Сингай могло быть сложносоставным, соединявшим в себе пожелание красоты или силы с пожеланием удачи.

Есть и другая, менее вероятная версия, которая выводит фамилию не от имени, а от прозвища Сингай. Оно могло возникнуть от слова «сингиль» — так называют рыбу из рода голавлей. Если предположить, что прозвище указывало на род занятий, то предок носителя фамилии мог быть рыбаком. Однако эта гипотеза выглядит слабее: слишком уж редко прозвища от названий конкретных рыб без дополнительных смысловых оттенков закреплялись в фамилиях.

Наконец, третья версия уводит в другую языковую среду. Согласно ей, фамилия образована от восточного имени Сингай, в основе которого лежит пенджабское слово «сингх» — «лев». Давая такое имя сыну, родители желали ему стать таким же сильным и бесстрашным, как царь зверей. Но и это объяснение не бесспорно: переход от «сингх» к «сингай» требует дополнительных промежуточных форм, которые не всегда прослеживаются.

Отдельно стоит упомянуть ещё один вариант, связанный с турецким словом singin — «напуганный, стеснительный, огорченный». Он малоправдоподобен: вряд ли родители сознательно пожелали бы ребёнку таких качеств, поэтому эту гипотезу стоит отбросить как надуманную.

Что в итоге? Скорее всего, Сингаевы — потомки человека, носившего составное восточное имя, в котором соединились пожелания силы или красоты и счастливой судьбы. Суффикс «-ев» в фамилии — стандартный русский патронимический элемент, указывающий на «сына Сингая». Так что фамилия — это мостик к далёкому предку, чьё имя звучало для его современников как оберег и напутствие.