Фамилия Синиця — яркий пример того, как в русской ономастике «застряло» украинское или белорусское написание. В то время как в России фамилию традиционно писали через «а» — Синица, форма с «я» на конце выдает западнорусское или малороссийское происхождение. Это не ошибка и не вариант, а прямое указание на регион, где фамилию записывали: на землях бывшего Великого княжества Литовского, в Речи Посполитой, а позже — в Малороссии и Белой Руси. В русском литературном языке имя птицы — «синица», а в украинском и белорусском — «синиця». Так что написание через «я» — это не искажение, а фонетическая норма тех мест.

Основа фамилии прозрачна: прозвище Синица давали человеку за внешнее сходство с этой птицей. В народе синица ассоциировалась не только с яркой желтой грудкой, но и с характером. Синицей могли прозвать невысокого, подвижного, юркого человека, того, кто «вертится как синица». Реже — обладателя звонкого, высокого голоса. В отличие от вороны или сороки, синица — птица скорее положительная, хозяйственная, даже вороватая, но не злая. Поэтому прозвище не было оскорбительным, скорее — метким бытовым наблюдением.

Суффикса в фамилии нет, она образована бессуффиксным способом — напрямую от прозвища. Это так называемая «прозвищная» фамилия, которая закрепилась за родом без добавления патронимических суффиксов -ов, -ев, -ин. Такая модель характерна для украинской и белорусской традиции, где фамилии на -а, -я (Шевченко, Головня, Синиця) встречаются сплошь и рядом. В русской традиции такая фамилия обычно превращалась бы в Синицын, но форма Синиця сохранила исходный вид прозвища.

Интересно, что фамилия Синиця не имеет отношения к дворянским родам Синицыных, которые известны с XVI века. Те Синицыны — это русская боярская и служилая фамилия, и писалась она всегда через «а» и с суффиксом. Синиця же — фамилия в основном крестьянская, мещанская или казацкая. В реестрах запорожских казаков, в метрических книгах Черниговской, Полтавской, Киевской губерний эта фамилия встречается часто, но без пометок о знатности.

Географически фамилия Синиця сегодня встречается не только на Украине и в Беларуси, но и в южных областях России (Краснодарский край, Ростовская область), куда она попала с переселенцами. При этом в России её часто «исправляют» на Синица в документах, что создает путаницу: в одной семье могут быть записаны и Синиця, и Синица, и Синицын. Если ваша фамилия именно Синиця, а не Синица, это почти наверняка указывает на корни из украинского или белорусского этноса, причем скорее всего — из центральной или левобережной Украины.