Фамилия Сиренков — один из тех случаев, где корень слова может ввести в заблуждение. На первый взгляд кажется, что перед нами производное от «сирень»: кустарник с душистыми цветами. Однако в основе фамилии не растение, а личное имя или прозвище.

Самый прямой путь — к церковному имени Сирин (Сирен). В святцах это имя встречается редко, но оно существовало: его носили раннехристианские святые, например преподобный Сирин Персидский. В народном произношении имя нередко превращалось в Сирен, а от него по модели «Сирен + суффикс -к(а)» возникло прозвище Сиренок — «маленький Сирен» или «сын Сирена». Суффикс -к- в русских фамилиях часто указывает на уменьшительную или патронимическую форму, а финальное -ов закрепило принадлежность: «из семьи Сиренка».

Есть и вторая версия, менее вероятная, но не лишённая логики. В некоторых говорах «сирень» называли «сиреной» или «сирениной». Если предок жил рядом с заметным кустом сирени или занимался её разведением, его могли прозвать Сиреном. Однако для фамилии такой путь нетипичен: прозвища от названий растений обычно образуются напрямую (Вишнёв, Калинин), а не через суффикс -к-.

Географически фамилия Сиренков тяготеет к южнорусским и центральным областям — Курской, Воронежской, Тамбовской губерниям. В этих краях имя Сирин было более употребительно, чем на севере. Сословно носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами: фамилия недворянская, с прозрачным простонародным суффиксом.

Сравните с однокоренными фамилиями: Сиренко (украинский вариант, где -ко — тот же уменьшительный суффикс), Сиринов (от полной формы имени), Сиренев (уже от растения). Сиренков стоит особняком — он сохранил редкую уменьшительную основу, которая в XX веке почти ушла из живого обихода.