Фамилия Сыренков — редкий случай, когда основу стоит искать не в имени или профессии, а в прозвище, связанном с природой и бытом. В отличие от большинства фамилий на -ов, она не отсылает к отцу по имени Сырен или Сыря — таких имён в святцах не было. Правдоподобнее всего, что в основе лежит слово «сырой» или диалектное «сырень» — так в некоторых говорах называли сырое, влажное место, низину, топь, а также туманную, промозглую погоду.

Человек мог получить прозвище Сырен за то, что жил в болотистой местности, либо за характер — медлительный, «сырой», нерасторопный. В русских говорах есть и глагол «сыреть» — становиться влажным, отсыревшим; прозвище могло закрепиться за тем, кто часто мёрз или жаловался на сырость. Модель образования проста: прозвище Сырен (с уменьшительным или пренебрежительным суффиксом -ен, как в словах «котёнок», «ребёнок») плюс типичный патронимический суффикс -ов. Фамилия буквально значит «сын Сырена».

Географически фамилия тяготеет к северо-западным и центральным областям России — там, где болотистые почвы и частые туманы делали слово «сырень» бытовым. Встречается она нечасто, что подкрепляет версию о диалектном, локальном происхождении. В писцовых книгах XVII века можно найти крестьян с прозвищем Сырой, а фамилия Сыренков — более поздняя, оформившаяся уже после отмены крепостного права, когда прозвища окончательно закрепились за родами.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Сыров, Сыроежкин, Сыркин — показывает разницу в суффиксах. Сыров образован напрямую от «сыр» (творог или сырость), а Сыренков — именно от уменьшительной формы, что указывает на прозвище, данное конкретному человеку, а не на род занятий. Так что предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами, жившими в сырой низине, и фамилия просто закрепила за ними это бытовое наблюдение.